김혜영닷컴

경험치에 근거하면...객관식 시험에서 아리까리한 보기가 있을 때
첫번째 생각했던 게 답일 확률이 높다.

말콤 글래드웰의 <블링크>에서도
몇 초 안에 이루어지는 순간적인 판단이 엄청 정확한 경우가 많다고 하지 않던가?

그와 마찬가지로 우열을 가리기 힘든 여러가지 선택을 두고 고민이 된다면,
처음 떠올랐던 것이나 처음 생각했던 게 좋은 선택일 수도 있을 것 같다.

선택의 기로에서 고민이 많은 요즘...
이런 생각이 문득 들었다.

합리적 선택 vs. 현명한 선택..

지금 진행되고 있는 재판과 관련하여..
'합리적' 선택만을 고집하기 보다는 엄마의 정신건강과 여러 상황을 고려하여
손해를 보더라도 '현명한' 선택을 내리는 것이 더 올바를 수 있겠다는 생각이 든다.

경제학의 기대효용이론에서는 인간의 선택을 다룰 때, 인간의 합리성(rationality)을 전제로 하고
가장 좋은 선택이란 인간의 선택 행동이 그 개인의 효용을 극대화하는 합리적 선택이라 이야기한다.
하지만 누구나 그렇겠지만 살아보면 인간의 행동이 합리성으로만 설명될 수 있는 것은 아니다.
인간의 행동에는 여러 변수가 개입되기 때문에 경제학에서 전제하는 공리(axiom)가 지켜질 수 없기 때문이다.

만약 여러 가지 변수와 상황을 고려하여 합리성을 판단한다면,
그리고 합리성의 의미가 확장되어 합리성 안에 현명함도 포함될 수 있는 것이라면,
'현명한' 선택도 차후에는 '합리적' 선택으로 판단될 수 있겠지..

가슴이 답답한데, 나의 선택에 합리화를 하는 방법도 학문적인 근거를 끌여다 붙여야 직성이 풀리는
이놈의 먹물 근성이라니...
그래도 이렇게 마음 먹고 나니 마음이 한결 가벼워진다.

나는 서점 가는 것을 굉장히 좋아한다. 미리 어떤 책을 사야겠다 목적을 가지고 가는 것보다 이 책 저 책 뒤적이다 맘에 드는 책을 발견했을 때 느껴지는 만족감이 좋다. 때로는 이미 베스트셀러의 반열에 오른 책을 구입하기도 하지만, 대부분은 내가 먼저 산 책이 이후 베스트셀러의 반열에 오르는 경우가 많다. 물론 이러한 수많은 독자들의 행동이 모여서 만들어 낸 결과가 베스트셀러겠지만, 내가 먼저 발견했다는 기쁨에 조금은 뿌듯하기도 하다. 그렇지만 더 뿌듯한 것은 구석에 처박혀 있는 보석을 발견했을 때이다. 내가 오늘 리뷰 할 책도 그런 종류의 책이다.

제목은 <선택의 패러독스(The Paradox of Choice)>, 베리 슈워츠라는 사회행동학 교수가 쓴 책이다. 저자 소개를 보니 인간의 선택심리, 삶의 만족도, 심리학과 경제학의 상관관계 등에 관심이 많다고 되어 있다. 이 책은 바로 그 저자의 관심내용이 기술되어 있는 책이다. 이 책의 가장 큰 미덕은 풍부한 사례를 통한 통찰과 분석이다. 그런 면에 있어서, 이 책을 읽으면서 떠오른 또 하나의 책은 말콤 글래드의 <티핑포인트(Tipping Point)>였다. 이 두 책의 공통점은 경제학, 사회학, 심리학 이론적 바탕을 둔 책이고, 무엇보다 풍부한 사례를 제시하며 어려운 사회현상과 인간심리를 흥미롭게 풀어내고 있다는 점이다. 최근에 읽은 책 중에서 이러한 방식으로 접근한 비슷한 책으로는 스티브레빗과 스티븐더브너가 지은 <괴짜경제학(Freakonomics)>이 있다. 그러고 보면 나는 이런 류의 책을 참 좋아하는 것 같다.

다시 본론으로 넘어와 오늘의 주인공 <선택의 패러독스>에 대해 소개를 해야겠다. 매일 매일 매 순간 선택을 피할 수 없는 인간에게 있어 선택은 매우 중요한 문제이다. 직업의 선택, 배우자의 선택 등 의식할 수 있는 큰 문제에서부터 점심에 뭘 먹을지, TV 볼 때 어떤 채널을 선택할지에 대한 크게 의식되지 않는 사소한 문제에 이르기까지... 이 책은 이러한 선택의 역설적 성격에 대해 이야기하고 있다. 왜 선택이 역설적인가? 경제학에서 정의하는 합리적 인간관에 따르면 선택의 대안이 많아질수록 더 좋은 결정을 내릴 수 있다고 생각된다. 하지만 정말 그런가? 과학기술과 산업화의 진척으로 더 많은 선택의 기회를 갖게 된 현대인은 더 행복한가? 대안이 많아질 수록 좋은 결정을 내리기 어렵고 선택으로 인한 행복지수는 더 낮다. 저자는 이에 대답하기 위해 경제학적 개념을 선택 시 일어나는 인간의 심리적 반응과 접목시켜 분석하고 있다. 그리고 선택의 패러독스로 인해 선택이 힘들고 후회로 인해 어려움을 겪는 사람들을 위해 ‘어떻게 선택할까’에 대한 조언도 마지막 장에 덧붙여져 있다.

며칠 전 지인에게 이 책을 선물하기 위해 서점에 가서 이 책을 찾았는데, 아무리 검색을 해도 이 책이 등록되어 있지 않는 책이라고 나왔다. 너무 이상해서 검색어를 “선택의”로만 입력하고 보니 똑 같은 저자, 역자의 이름으로 다른 제목의 책이 있었다. <선택의 심리학>.

그 책을 찾아 보니 <선택의 패러독스>와 똑같은 내용이었다. 책 제목과 서브제목(subtitle)만 약간 바뀌었을 뿐... 사실 이 책이 번역되어 출판된 지는 1년밖에 되지 않았다. 그런데 왜 제목과 표지를 바꾸어 다시 출판했을까? 첫째, 책 제목에서 보다시피 <선택의 패러독스>와 <선택의 심리학> 어떤 것이 독자를 끌기 쉽겠는가? 개인적으로 나는 “~의 심리학”이라는 제목으로 범람하는 책들에 염증을 느끼고 (이젠 너무 식상하지 않은가?), 패러독스라는 단어에 흥미를 느끼기 때문에 선택의 패러독스에 더 점수를 주고 싶지만, 아직까지는 "~의 심리학"이라는 제목이 출판가에서는 대세인 듯 하다. 둘째, 표지에서 보듯이 <선택의 패러독스>는 너무 칙칙한 반면 <선택의 심리학>은 그에 비해 환하고 밝다. 이 역시 개인적으로는 전자의 표지가 중후하니 더 맘에 들지만, 역시 출판가의 대세는 이쁘고 밝은 표지인가? (핑크빛 좀 유치하긴 하지만.) 이렇게 나 나름대로 추측해 보았지만 이렇게 서평을 쓰는 마당에 추측을 사실인양 쓰면 안 된다는 나름 공적 책임의식을 느껴(에헴!!!) 몇번의 연결통화를 거쳐 담당자와 통화를 했다.

처음에는 왜 물어보느냐며? 어디냐며? 의심스런 목소리로 대답을 안해주다가 “책 내용이 좋아서 개인홈페이지에 서평을 쓰려고 하는데 궁금해서 물어본다”라고 이야기 하니, 그제서야 담당자가 “이전 패러독스일 때도 많은 분들이 사주셨지만(<--이 부분 무척 강조) 패러독스란 말이 어렵게 느껴져서 좀 더 많은 독자들에게 어필하도록 선택의 심리학으로 바꾸었습니다.”라고 이야기 해주었다. 역시 추측대로였다. 책 표지, 책 제목이 판매량에 지대한 영향을 미친다는 것은 익히 알고 있었기에 별로 놀라울 것은 없지만 (연금술사가 그 예에 해당한다지 아마...)

어쨌든 이 책을 사보실 분은 <선택의 패러독스>가 아닌 <선택의 심리학>으로 찾아보시길.. 선택에 대한 명쾌하고 설득력 있는 분석서!!! 정말 추천하고 싶은 책이다.